Bare fire lag er fortsatt med i kampen om World Series-tittelen i 2026, mens de andre 26 klubbene i MLB allerede har rettet blikket mot neste sesong. Det tynne free agent-markedet bak toppkanne Tarik Skubal kan gi en mer aktiv vinter med handler. Samtidig skaper de kommende CBA-forhandlingene og et forventet lockout stor usikkerhet om hvordan vinteren faktisk blir.
Forutsatt at det blir en noenlunde vanlig vinter, har vi laget en liste over de 25 største potensielle handlebrikkene. Listen består av både spekulative kandidater og spillere som tidligere har dukket opp i ryktemøllen. Sannsynligheten for at en spiller blir byttet ut, er avgjørende for utvalget, mens gjenværende kontraktsår, lønnsforpliktelser og forventet innvirkning i 2027 har påvirket rangeringen.
Nr. 25-24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (alder 33)
Statistikk: 84 kamper, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Kontrakt: 4 år, 100,7 millioner dollar gjenstår
Mens Rafael Devers, Willy Adames og Jung Hoo Lee i stor grad regnes som utilgjengelige eller umulige å bytte, er Chapman den dyre veteranen Giants kan klare å bytte ut. Klubben kan bruke Nolan Arenado-handelen fra i fjor som en slags mal. Chapman gjennomgikk operasjon for kjernemuskel- og brokk i august, som avsluttet sesongen hans, men han forventes å være klar til start neste sesong.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (alder 29)
Statistikk: 162 kamper, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Kontrakt: 7 millioner dollar klubboppsjon for 2027
Albies har tilbrakt hele sin 10 år lange karriere i Braves. Han har samlet 25,7 WAR, tatt fire All-Star-utvelgelser og vunnet to Silver Slugger-priser. Kraften i spillet var der igjen, men de siste to årene har han hatt en middelmådig 88 OPS+ og en on-base-prosent på .299 på 1350 slagopptredener. Braves kan være klare til å gå videre som del av en større ombygging.
Nr. 23-22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (alder 31)
Statistikk: 34/23 kamper/startkamper, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 omganger, 0,7 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 5,7 millioner dollar)
Etter fire sesonger som en av bransjens fremste setup-relievere flyttet Jax inn i Rays-rotasjonen i sin første fulle sesong med klubben. Han kom til Tampa Bay i en frist-handel i 2025 i bytte mot Taj Bradley. I sine 23 starter hadde han en ERA på 3,14, en WHIP på 1,11 og 106 strikeouts på 103,2 omganger. Rays har likevel en vane med å tilby pitchere med stigende voldgiftslønn på markedet.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (alder 35)
Statistikk: 32 startkamper, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 omganger, 4,3 WAR
Kontrakt: 1 år, 14 millioner dollar gjenstår, 14 millioner dollar klubboppsjon i 2028
Ingen møtte Royals’ prisantydning på Wacha i fristen, men han kan bli tilbudt mer aggressivt denne vinteren. Han er en rimelig veteranstarter som kommer fra en All-Star-sesong. Den 14 år lange veteranen ledet AL i omganger med 200,2, og 4,3 WAR var hans karrierebeste.
Nr. 21-20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (alder 27)
Statistikk: 142 kamper, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2029 (prognose for 2027: 3,5 millioner dollar)
Edwards var en av bare 11 kvalifiserte slagere med en gangrate over 10 prosent og en strikeoutrate under 15 prosent. Han slo .321 med løpere i scoringsposisjon, stjal 21 baser på 26 forsøk og spilte solid forsvar i andre base etter at han gikk over fra shortstop midtveis i 2025. Marlins lyttet til bud på ham og shortstop Otto Lopez i fristen. Gitt Lopez’ svært høye prislapp er Edwards den mest sannsynlige handlebrikken.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (alder 32)
Statistikk: 63 kamper, 30 redninger, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 8,0 millioner dollar)
Med en fastball som når tresifrede hastigheter og en knuckle curve som ga en whiff-rate på 46,5 prosent, var Megill en av bransjens mest dominerende closere. Han konverterte 30 av 33 redningsmuligheter. Over de siste tre sesongene har han en ERA på 2,61, en WHIP på 1,00 og 10,4 K/9, med 81 redninger på 161 opptredener. Brewers har en historie med å selge closere før de blir dyre, etter at de byttet ut Josh Hader og Devin Williams.
Nr. 19-18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (alder 29)
Statistikk: 24 startkamper, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 omganger, 1,4 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 6,6 millioner dollar)
Rays hadde bare fire spillere med en lønn over 6 millioner dollar i 2026, og klubben hadde den fjerde laveste lønnsmassen i major league. Det gjør McClanahan til en åpenbar handlebrikke før hans siste voldgiftsår. Den to ganger All-Star-utvalgte pitcheren presterte godt etter å ha kommet tilbake fra en 2025-sesong som gikk tapt på grunn av Tommy John-operasjon. Han har en karriere-ERA på 3,10, en WHIP på 1,11 og 562 strikeouts på 522,2 omganger.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (alder 28)
Statistikk: 30 startkamper, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 omganger, 1,4 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2028 (prognose for 2027: 9,8 millioner dollar)
Selv etter at Mariners ble kvitt Luis Castillos lønn i fristen, er det fortsatt god sjanse for at klubben tilbyr en av startpitcherne sine denne vinteren på jakt etter offensive forsterkninger. Med to år med klubbkontroll igjen og et svakt 2026 er Kirby den minst sannsynlige av de tre M’s-startere på listen, men han har fortsatt betydelig verdi.
Nr. 17-16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (alder 32)
Statistikk: 141 kamper, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Kontrakt: 4 år, 77,8 millioner dollar gjenstår, 11,5 millioner dollar spilleropsjon i 2031
Marte fikk 10-og-5-rettigheter under 2026-sesongen, noe som gir ham rett til å nekte enhver handel. Det var likevel nok uro utenfor banen til å tro at han kan ønske seg et nytt miljø. Selv i et svakt år etter hans egne standarder var han fortsatt en av de beste offensive andre basemennene i ligaen.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (alder 38)
Statistikk: 31 startkamper, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 omganger, 1,7 WAR
Kontrakt: 1 år, 37 millioner dollar gjenstår
Ifølge rapporter ba Rangers deGrom om å frafalle sin fulle ingen-handelsklausul i fristen, men han sa nei. Det betyr ikke at han ikke kan skifte mening hvis klubben begynner en ombygging denne vinteren. Han går inn i det siste året av sin femårige kontrakt på 185 millioner dollar, og kontrakten er ikke den hindringen den var for et år eller to siden.
Nr. 15-14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (alder 32)
Statistikk: 102 kamper, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Kontrakt: 5 år, 157,5 millioner dollar gjenstår
En årlig lønn på 31,5 millioner dollar de neste fem sesongene, kombinert med en lang skadehistorie, gjør det ikke lett for Rangers å flytte Seager. Samtidig er han en stjerne når han er frisk, og en svak shortstop-klasse på free agent-markedet flytter fokus over til handelsmarkedet. For et lag som ikke vil betale den høye prisen for spillere som Zach Neto eller Otto Lopez, kan det være et alternativ å overta Seagers lønn til en lavere pris.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (alder 27)
Statistikk: 155 kamper, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Kontrakt: 13,4 millioner dollar klubboppsjon i 2027
Astros står ved et interessant veiskille. Startrotasjonen må bygges om, og eldre stjerner som Jose Altuve og Carlos Correa og to nøkkelslagere, Paredes og Jeremy Peña, nærmer seg free agency. En større ombygging ville gi mening, men selv om de bare fornyer laget, er Paredes en logisk handlekandidat på grunn av infield-kjøen og hans ene gjenværende kontrollår.
Nr. 13-12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (alder 29)
Statistikk: 151 kamper, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 11,3 millioner dollar)
Kwan var den tredje best betalte spilleren på Guardians-troppen med en lønn på 7,725 millioner dollar i 2026, og den forventes å stige godt over 10 millioner dollar neste sesong. Guardians har en av de laveste lønnsmassene i baseball, og Kwan har vært en spekulativ handlekandidat i flere år. Før hans siste kontrollår ville et bytte passe godt med klubbens filosofi. Fremveksten av Chase DeLauter og ankomsten av Jo Adell har også forbedret outfield-situasjonen i Cleveland.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (alder 27)
Statistikk: 25 startkamper, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 omganger, 2,7 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2030 (prognose for 2027: minimumslønn)
Hancock ble vurdert som Seattles nummer seks startpitcher før sesongen. Han fikk en sjanse i åpningsrotasjonen da Bryce Miller ble satt ut med skade. Den tidligere nummer seks i draften grep muligheten. Han hadde en ERA på 2,59 på 41,2 omganger i de første sju startene og sikret seg en plass i rotasjonen resten av sesongen. Hans fire gjenværende kontrollår gjør ham betydelig mer verdifull enn den overflatiske rekorden antyder.
Nr. 11-10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (alder 27)
Statistikk: 32 startkamper, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 omganger, 4,2 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2028 (prognose for 2027: 7,5 millioner dollar)
Detmers leverte en sterk sesong fra Angels-bullpenen i 2025, etter en stygg ERA på 6,70 på 17 starter året før. Det var nok til at han fikk en ny sjanse i startrotasjonen. Han endte blant de 10 beste i den amerikanske ligaen i strikeouts (211, 4.), omganger (185,0, 6.) og pitcher-WAR (4,2, 8.). Verdien hans kan aldri bli høyere for et lag som kommer fra en sesong med 100 tap og lenge har trengt en ombygging.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (alder 29)
Statistikk: 32 startkamper, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 omganger, 3,3 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 15,4 millioner dollar)
Forhandlingene om kontraktsforlengelse har gått lite fremover, og free agency nærmer seg raskt etter sesongen 2027. Gilbert kan derfor stå øverst på listen hvis Mariners bestemmer seg for å hente ut verdien av en av rotasjonens handlebrikker. Over de siste fem sesongene har han vært en av bransjens mest konsistente startere, med en ERA på 3,46 og en WHIP på 1,05. I snitt har han tatt 192 strikeouts og kastet 180 omganger per år.
Nr. 9-8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (alder 30)
Statistikk: 27 startkamper, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 omganger, 2,1 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 9,6 millioner dollar)
Twins unngikk voldgift med Ryan i januar i fjor, samtidig som de la til en gjensidig opsjon på 13 millioner dollar for 2027. Klubben vil nesten helt sikkert betale en utkjøpssum på 100 000 dollar for å komme bort fra den opsjonen, til fordel for en betydelig lavere voldgiftsprognose. Han kan likevel ende opp hos et annet lag hvis Twins tar et nytt steg mot en ombygging. Klubben holdt tett på Byron Buxton og Ryan som byggesteiner for et år siden, men etter en andre halvdel med 29 seiere og 36 tap og en andre sesong på rad med tap, kan større endringer være på vei.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (alder 29)
Statistikk: 112 kamper, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2027 (prognose for 2027: 13,1 millioner dollar)
Da Peña i juni 2025 hyret Scott Boras som ny agent, sank sjansen for en langsiktig forlengelse før han kom ut på free agent-markedet betydelig for Astros. En åpen AL West gjorde at Astros valgte å ikke selge i fristen. Selv om klubben ser seg som en kontender i 2027, kan det fortsatt være aktuelt å bytte Peña før de mister ham i free agency.
Nr. 7-6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (alder 28)
Statistikk: 147 kamper, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Kontrakt: 14,5 millioner dollar klubboppsjon i 2027
Brewers har lenge hatt en vane med å bytte ut sine stjerner når de nærmer seg free agency. Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams og Freddy Peralta er blant de nyligste eksemplene. Det er nok til å sette Contreras inn i samtalen om handelsbrikker, særlig hvis klubben mener at tidligere topprospekt Jeferson Quero er en brukbar erstatter internt.
6. C Shea Langeliers, Athletics (alder 28)
Statistikk: 106 kamper, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2028 (prognose for 2027: 8,7 millioner dollar)
Langeliers startet All-Star-kampen i 2026 med en OPS på .807 og 21 hjemmeløp før pausen. En menisk-skade i høyre kne begrenset ham til 20 kamper i andre halvdel, men han kom tilbake for 13 kamper i september for å vise potensielle interessenter at han er frisk. Athletics har sikret seg flere medlemmer av sin unge offensive kjerne de siste årene, men Langeliers har ikke vært blant dem. Han kan være brikken de bytter for å forbedre en av bransjens svakeste rotasjoner.
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (alder 27)
Statistikk: 138 kamper, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2029 (prognose for 2027: 6,2 millioner dollar)
Bare sju spillere i baseball har slått flere hjemmeløp de siste to sesongene enn Goodman, som har 72. Hans 41 hjemmeløp i år var på tredjeplass i NL sammen med Braves-slageren Matt Olson.
Han presterte betydelig bedre på bortebane (.882 OPS, 25 HR) enn hjemme (.791 OPS, 16 HR), så dette er ikke et tilfelle der Coors Field blåser opp tallene til en ellers gjennomsnittlig spiller. Han har også utviklet seg til en brukbar forsvarer bak plate, men det er slagkraften som alltid vil drive verdien hans.
Etter en fjerde 100-tapssesong på rad bør ingenting være utelukket når Rockies ser etter måter å forbedre laget på. Prisen vil være høy med tanke på kontrollårene som gjenstår, men han kan være den mest virkningsfulle kraftslageren på markedet.
Nr. 4-1
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (alder 25)
Statistikk: 157 kamper, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2029 (prognose for 2027: 9,8 millioner dollar)
Med tre sesonger på rad med 20 hjemmeløp, 20 stjålne baser og 5,0 WAR har Neto utviklet seg til en av de beste allround-shortstopene i baseball. Likevel får han sjelden den oppmerksomheten han fortjener, fordi han spiller for en franchise som har 11 tapsesonger på rad.
Angels tok et steg mot ombygging i fristen ved å bytte bort kontrollerte spillere, blant dem José Soriano, Jo Adell og Ryan Zeferjahn. Men de beholdt sine to mest verdifulle handlebrikker, Neto og venstrehåndspitcheren Reid Detmers.
Klubbens status som evig outsider og nyvunnen vilje til å flytte kontrollerte spillere bør gjøre Neto til en av de mest omtalte handelskandidatene denne vinteren.
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (alder 28)
Statistikk: 66 kamper, 38 redninger, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2029 (prognose for 2027: 8,1 millioner dollar)
Padres balanserte mellom å være kjøper og selger frem mot frist-dagen i 2026. Mason Miller ble nevnt som en av de største spillerne som kunne bli flyttet før Padres bestemte seg for å kjøpe og hentet Casey Mize og Robbie Ray.
Med Adrián Morejón og Jason Adam som potensielt forlater klubben som free agents, vil Padres nøle med å bytte sin All-Star-closer. Verdien hans er likevel så høy at det ville være dumt å ikke i det minste lytte til bud.
Det krevde et toppspesielt prospekt, Leo De Vries, for at Padres skulle hente ham fra Athletics. Hvis et lignende tilbud dukker opp, eller et lag er villig til å gi fra seg en kontrollert startpitcher, kan han bli flyttet igjen.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (alder 26)
Statistikk: 152 kamper, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Kontrakt: Voldgift gjennom 2028 (prognose for 2027: 10,2 millioner dollar)
Nationals endte blant ligaens ledere i løp scoret (821, 3.), hjemmeløp (210, 6.) og OPS (.744, 3.), og et gjennombruddsår offensivt fra CJ Abrams bidro til disse tallene.
Etter en 109 OPS+ med 19 hjemmeløp og 31 stjålne baser i 2025, tok han spillet til et nytt nivå med sin første 30/30-sesong og 106 RBI, som ga ham fjerdeplassen på NL-listen.
Nationals byttet bort startpitcher MacKenzie Gore i fjor, mens de fortsatt prøvde å bygge laget tilbake mot toppen. De kan gjøre det samme med Abrams hvis den rette pakken med talent styrker den langsiktige utsikten nok til å rettferdiggjøre et bytte av en stadig dyrere stjerne.
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (alder 28)
Statistikk: 107 kamper, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Kontrakt: 17 millioner dollar klubboppsjon i 2027 og 2028
Et kor av buing møtte Ronald Acuña Jr. da han slo ut til ende av syvende omgang i kamp 4 i NLDS. Han lot en løper stå igjen på andre base, og playoff-linjen hans endte på 3-for-24 uten RBI.
Blir det hans siste slag i en Braves-drakt?
NL MVP fra 2023 og franchisens ansikt hadde en god, men ikke stor sesong i 2026. Han fjernet Braves fra sin Instagram-konto rett etter at klubben var slått ut av playoffen, noe som fikk spekulasjoner om en splitt til å blomstre denne vinteren.
Med to rimelige klubboppsjoner på 17 millioner dollar for de neste to sesongene legger kontrakten hans til verdi i stedet for å trekke fra, slik det er for noen andre på listen. Prisen vil være astronomisk, men avkastningen kan bli en av de 10 beste spillerne i sporten hvis han finner tilbake til toppnivå.